放液阀预设的开启压力必须高于压缩机的排气压力，其值为pK=pd $pv $ps $pe式中，pK为放液阀预设开启压力；pd为压缩机排气压力；$pv为排气阀开启必须的压力差；$ps为膜片最大变形所必须的压力差；$pe为压力余度。PPI压缩机是典型的曲柄连杆机构驱动液压活塞的膜片式压缩机，其液压系统中包括一个内置的补液柱塞泵和一个放液阀。
压缩机工作时，液压缸中的液体压力经常高于活塞的背压，因此液体不可避免地会通过活塞环泄漏。液压缸中液体泄漏，结果等于减小活塞行程。压缩机活塞每往复一次都会产生泄漏，随着时间的增加液压缸中的液体会愈来愈少，而气体膜腔中的余隙容积则愈来愈大，最终导致压缩机不能再吸进气体而失去工作能力。液压系统中设置的补液柱塞泵，能有效地解决此问题。柱塞泵由曲轴端头上设置的凸轮驱动，每转动一次都会向液压缸中补充一定数量的液体。
柱塞补充的液体量，难以保证恰为液压缸中液体的泄漏量。补液量小于泄漏量显然是不行的，补液量必须大于泄漏量，多余的补液量相当于增大了活塞行程，致使活塞未到上止点时，膜片已先贴到了上压缩机头的膜腔内壁。而液体的压缩性很小，因此必须把余下活塞行程容积中的液体排放出去，故液压系统中设置了放液阀。此外液缸中的液体不断被置换，也可不断地携带走压缩机工作时气体压缩产生的热量，防止压缩机头过热。